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Definen las bases científicas para la gestión y conservación de los fondos marinos del canal de Menorca

Fecha: 
Jueves, 29 Marzo, 2012
Esponja del género Haliclona. Los fondos de maërl del canal de Menorca presentan una gran diversidad de organismos filtradores © IEO

Científicos del Centro Oceanográfico de Baleares del IEO y de la Estación de Investigación Jaume Ferrer han publicado en la revista Biodiversity and Conservation un trabajo que presenta la cartografía de los hábitats de la plataforma continental del canal de Menorca.

En esta publicación se definen las bases científicas que deben orientar la gestión y conservación de los fondos marinos de la plataforma continental del canal de Menorca. Además esta zona presenta un gran valor ecológico para la Red Natura 2000, una red ecológica europea de áreas de conservación de la biodiversidad.

El estudio se centra en los fondos blandos sedimentarios situados entre los 50 y 100 metros de profundidad del canal de Menorca. Los objetivos de investigación fueron la realización de una cartografía de los hábitats bentónicos, la elaboración de un inventario de especies y la descripción de los patrones que definen la distribución espacial de la diversidad. En el trabajo se aplicaron diferentes metodologías como métodos acústicos, adquisición de muestras biológicas y del sedimento, así como observaciones directas mediante vehículos submarinos no tripulados.

Los resultados evidencian la importancia del canal de Menorca como un espacio de elevada biodiversidad en el Mediterráneo Occidental. Se inventariaron 636 especies únicamente en los fondos blandos sedimentarios. La cartografía resultante muestra un mosaico de hábitats, donde dominan las algas calcáreas coralináceas o rodolitos, algas rojas blandas como Osmundaria volubilis y diversas especies de Peyssonnelia.

Sugiere también que la protección del canal de Menorca no debe restringirse a los hábitats y las especies protegidas en la legislación europea y estatal, sino hábitats que actualmente no están protegidos, como los fondos de Osmundaria volubilis y lechos de Peyssonnelia, debido a su interés ecológico y su contribución a la biodiversidad de los fondos de la plataforma en el mar Mediterráneo.

Esta investigación se enmarca en el proyecto CANAL "Caracterización del ecosistema demersal y bentónico del canal de Menorca (Islas Baleares) y su explotación pesquera", cofinanciado por el Govern de les Illes Balears, y el proyecto Life+ INDEMARES cofinanciado por la Unión Europea. En el marco de este ultimo, los estudios del Canal de Menorca los estan realizando tanto el IEO como el CSIC en lo que a hábitats profundos se refiere, obteniendo muy buenos resultados.