Los objetivos previstos en la campaña INDEMARES CHICA-0412, realizada a bordo del Buque Oceanográfico Ramón Margalef, del 11 al 25 de abril 2012 han sido: reconocimiento geomorfológico del talud superior y medio del Golfo de Cádiz; detección de posibles escapes de fluidos desde el sedimento y de la interfase entre las diferentes masas de agua, usando la ecosonda multifrecuencias EK-60; y realizar un barrido con cámara fotográfica y de video submarino de alta resolución, usando el ROV Liropus 2000 y el VOR Aphia 2012, en varios volcanes de fango y otros relieves.

El sistema de navegación utilizado permite una cartografía electrónica, cumpliendo todos los estándares requeridos para la navegación electrónica. La posición real del barco se muestra en la carta náutica electrónica, basándose en la información de los sensores de navegación. Todas las posiciones han sido calculadas en el sistema de referencia WGS 84. 

Al igual que en las campañas anteriores, se han usado diferentes sistemas de sondas: la Ecosonda monohaz EA600, la Ecosonda multifrecuencias EK60 y la ecosonda multihaz EM-710; así como el perfilador de velocidad del sonido SVPlus de la firma comercial Applied Microsystems LTD, y el sistema de sísmica de reflexión sonda paramétrica TOPAS PS 18. Durante esta campaña se han usado dos ROV’s distintos, un Vehículo de Observación Remolcado (VOR-Aphia 2012) ya usado en la campaña CHICA 1011 y un nuevo Vehículo de Operación Remota Liropus 2000 que ha sido diseñado y construido para realizar tareas de inspección y recogida de muestras hasta una profundidad de 2000 m. El Liropus 2000 cuenta con instrumentos de navegación: Transpondedor Kongsberg MST 324, Baliza estroboscópica ST-400AR, Sonar Super SeaKing DST, Profundímetro 2000m, Altímetro LPA200, Cámara color Kongsberg, OE14366, Cámara Kongsberg para baja visibilidad.Y la instrumentación científica está compuesta de un CTD SBE37Microcat, dos Punteros LASER 532nm, un Brazo Manipulador HLK-HD45 5Funciones, un brazo Manipulador HLK-47000 6Funciones, una Bandeja de muestras, un muestreador por succión ‘Slurp’, una cámara HD Kongsberg OE14-502ª y 2 Mini Cámaras en brazo OE14376. Draga Box-Corer que permite obtener una columna de sedimentos superficiales prácticamente inalterados, de forma que se preserva la estructura interna original de la muestra que permite la observación de pistas de carácter biogénico y de ciertos rasgos deposicionales.

El uso del ROV Liropus se restringió a los días 11 y 12, y un intento de uso el 13 de abril abortado por el excesivo balanceo del barco. Se han grabado imágenes de vídeo con el ROV en los volcanes de fango Gazul, los montes Cristobal Colón e Isabel La Católica, y los volcanes Anastasya, Pipoca. Debido al mal tiempo, se permaneció atracado en el Puerto de Cádiz durante los días 14 y 15 de abril. El día 14 de abril se desembarcan los técnicos del ROV Liropus y se da por finalizado el uso de este equipo. En total se hicieron 16 horas de grabación de video con ROV LIROPUS 2000. La operatividad del VOR Aphia 2012 no es tan exigente como el del ROV Liropus 2000, y se usó de manera extensiva durante toda la campaña. Al finalizar la campaña existen 21 horas de grabación de video HD con VOR APHIA 2012 y 15.000 fotografías HD. Se realizaron 36 muestreos de box corer, cuyo posicionamiento exacto es conocido y que han supuesto 80 submuestras para fauna y microbiología, y 150 para sedimentos. La adquisición de datos de multihaz y Topas se realizaba en continuo desde la finalización de los trabajos de ROV, VOR y Box Corer. En total 533 millas náuticas se han recorrido al final de la campaña.

Se constata que existen más zonas de expulsión de fluidos de las que ya se había verificado, encontrando diferente grado de expulsión en función del número de pogonóforos (poliquetos frenulados) contabilizados. Aparecen tapetes bacterianos, montículos o conos de lodo de menor escala (grifones), los bivalvos Solemya y Lucinoma y el decápodo Calliax sobre la cima del volcán Anastasya, lo que caracterizan ambientes submarinos de infiltración y escape de fluidos. Se reconocen hábitats de corales de aguas frías, Madrepora oculata y Lophelia pertusa, junto a otras gorgonias, bien conservados en el volcán Gazul. Se determina otro hábitat compuesto por pennatuláceos y megafauna excavadora sobre los montes al norte del triángulo de las Ver Mudas. Hay muchos hábitats actuales que se fijan sobre paleofauna de épocas más frías, representados por restos de corales y el gasterópodo Neptunea, que requerirán un estudio más específico en orden a conocer la evolución de los hábitats durante el Cuaternario. La inmersiones en el Canal Gusano, confirma la existencia de fuertes corrientes reflejadas en las formas de fondo, ripples y megarriples. En los volcanes situados bajo la influencia de fuertes corrientes, coincidentes con los datos hidrológicos de la campaña INDEMARES CHICA 0211, predominan los organismos filtradores, como crinoideos del género Leptometra, esponjas y pennatuláceos, y existe una alta turbidez cerca del fondo. En las dorsales, tanto la de Cádiz como la del Guadalquivir, han aparecido hábitats interesantes que requerirán de un estudio de mayor detalle de las muestras, fotos y vídeos obtenidos. Aunque en una visualización preliminar se han identificado agregaciones de esponjas Asconema, gorgonias del género Callogorgia y corales negros del Orden Antipatharia, entre otras especies. En los volcanes más profundos y situados frente al Estrecho de Gibraltar se encuentran campos de coral bambú y gorgonias Radicipes, que representan hábitats muy sensibles y organismos de muy lento crecimiento.