La campaña se realizó a bordo del Buque Oceanográfico Cornide de Saavedra del IEO del 2 de octubre al 3 de noviembre de 2011. La época de la campaña DEMERSALES se ajusta al periodo de paso postnupcial de muchas especies de aves marinas europeas por las aguas del noroeste ibérico. Muchas de estas especies son las que designan con sus elevados números en paso varias de las IBA marinas identificadas en el ámbito de estudio de la campaña. Por ello, esta campaña es básica para conseguir monitorizar a largo plazo la validez de las IBA marinas identificadas en el Cantábrico español y en las aguas de Galicia, así como la IBA potencial del Cañón de Avilés.

Durante los periodos de navegación diurnos, se realizaron censos de aves marinas mediante transectos, siguiendo la metodología estandarizada por Tasker et al. (1984) y adaptada por SEO/BirdLife (2007) a la zona de estudio. Este tipo de censo consiste en contabilizar las aves observadas en una franja imaginaria (generalmente 300 m) a uno o dos lados del barco (en función de las condiciones de observación), a medida que éste avanza a una velocidad (preferiblemente 5-15 nudos) y dirección constante. Para las aves en vuelo se aplica una corrección basada en conteos instantáneos o snapshots. Las observaciones “fuera de transecto” se registran de forma complementaria, y se utilizan en el cálculo de abundancias relativas (aves/km.), aunque no para la estima de densidades. Durante la realización de los censos por transectos también se registraron las observaciones de cetáceos. Aprovechando la realización de pescas de arrastre, también se realizaron censos a popa para contabilizar las aves atraídas al barco durante las maniobras de virada del arte.

Se realizaron 455 unidades de censo en transecto con una distancia total de 1.161,33 km recorridos y un área de 250,04 km2 prospectados. Además se realizaron un total de 95 censos a popa durante la virada de los lances de pesca de arrastre. En total se contabilizaron 3.707 aves marinas en los censos en transectos, pertenecientes a 27 especies, y otras 39.175 pertenecientes a 27 especies durante los censos a popa. En los censos de transecto, las especies más abundantes fueron el alcatraz atlántico y la pardela capirotada, mientras que en los censos de popa lo fueron las gaviotas sombría y patiamarilla. En general las abundancias y las distribuciones de las distintas especies observadas coinciden con lo ya conocido para la zona y época, con densidades más altas de aves migratorias a medida que se avanza hacia el oeste. En cuanto al Cañón de Avilés, a diferencia de otras campañas, no se estimaron densidades particularmente elevadas para ninguna especie de aves marinas, a excepción del alcatraz. El principal valor potencial de esta zona es como área de alimentación para el paíño europeo, y en este caso las fechas de la campaña son demasiado tardías.