La campaña se realizó a bordo del Buque Oceanográfico Cornide de Saavedra del IEO del 16 de septiembre al 18 de octubre de 2010. La época de la campaña DEMERSALES se ajusta al periodo de paso postnupcial de muchas especies de aves marinas europeas por las aguas del noroeste ibérico. Muchas de estas especies son las que designan con sus elevados números en paso varias de las IBA marinas identificadas en el ámbito de estudio de la campaña. Por ello, esta campaña es básica para conseguir monitorizar a largo plazo la validez de las IBA marinas identificadas en el Cantábrico español y en las aguas de Galicia, así como la IBA potencial del Cañón de Avilés.

Durante los periodos de navegación diurnos, se realizaron censos de aves marinas mediante transectos, siguiendo la metodología estandarizada por Tasker et al. (1984) y adaptada por SEO/BirdLife (2007) a la zona de estudio. Este tipo de censo consiste en contabilizar las aves observadas en una franja imaginaria (generalmente 300 m) a uno o dos lados del barco (en función de las condiciones de observación), a medida que éste avanza a una velocidad (preferiblemente 5-15 nudos) y dirección constante. Para las aves en vuelo se aplica una corrección basada en conteos instantáneos o snapshots. Las observaciones “fuera de transecto” se registran de forma complementaria, y se utilizan en el cálculo de abundancias relativas (aves/km.), aunque no para la estima de densidades. Durante la realización de los censos por transectos también se registraron las observaciones de cetáceos. Aprovechando la realización de pescas de arrastre, también se realizaron censos a popa para contabilizar las aves atraídas al barco durante las maniobras de virada del arte.

En total se recorrieron 1.185,2 km (395 unidades de censo de 10’) en Galicia y en el mar Cantábrico, cubriendo una superficie de censo de 692 km2 mediante los transectos. Además se realizaron un total de 126 censos a popa coincidiendo con las maniobras de virada del arte. Durante la campaña se registraron 143 grandes peces pelágicos: 20 peces luna (Mola mola) y 103 sin identificar, incluidos dos tiburones. En cuanto a los cetáceos, se contabilizaron 203 delfines: 173 ejemplares de delfín común (Delphinus delphis), 22 de delfín listado (Stenella coereleoalba) y 8 ejemplares sin poder asignar con certeza a una de estas dos especies. El mayor número de ejemplares estuvo ligado a la zona de plataforma gallega. De los 240 barcos observados durante los censos en transectos, la mayoría correspondió a arrastreros (64) y a cargueros (48), seguidos de pequeños barcos recreativos (36) y palangreros (31). La distribución de arrastreros podría influir en los patrones de algunas especies, sobre todo las más oportunistas como el págalo grande y las gaviotas patiamarilla y sombría.