Esta campaña se realizó a bordo del Buque Oceanográfico Thalassa del 7 al 25 de agosto de 2010 con el objetivo de caracterizar la singular comunidad de aves marinas que visitan el Banco de Galicia, evaluando sus patrones de distribución a escala local, y sus variaciones estacionales.

La campaña consistió en un barrido sistemático del Banco de Galicia mediante transectos. Además, se tomaron datos durante transectos realizados en las travesías de ida y vuelta entre el puerto de Celeiro y el Banco. Se realizaron estimas de densidades de aves marinas (aves/km2) y abundancias relativas (aves/km), siguiendo la metodología estandarizada propuesta por Tasker et al. (1985) y adaptada por SEO/BirdLife (2007) a la zona de estudio. Este tipo de censo consiste en contabilizar las aves observadas en una franja imaginaria (generalmente 300 m) a uno o dos lados del barco (en función de las condiciones de observación), a medida que éste avanza a una velocidad (preferiblemente 5-15 nudos, 6-7 nudos en el caso particular de esta campaña) y dirección constante. Para las aves en vuelo se aplica una corrección basada en conteos instantáneos o snap-shots. Las observaciones “fuera de transecto” se registran de forma complementaria, y se utilizan en el cálculo de abundancias relativas, aunque no para la estima de densidades (restringidas a las aves dentro de la banda de transecto, y expresadas como aves/100 km2). Los datos se agrupan por unidades de censo, de 10 minutos, de forma que para cada unidad existe un valor de abundancia y densidad por especie, que queda vinculado a una posición georeferenciada. Se utilizaron todos los periodos de navegación desde el amanecer hasta el anochecer, siempre y cuando la velocidad del viento y el estado del mar permitieran una visibilidad adecuada, y cabe añadir la realización de censos en estación fija, de 10’, para aprovechar los momentos sin navegación.

En total, durante la campaña se realizaron 364 unidades de 10 minutos de censo en transecto, con una distancia total de 1.070,6 km recorridos y un área de 590,7 km2 prospectados. De éstas, 254 unidades de censo se llevaron a cabo estrictamente en aguas del Banco de Galicia. También se realizaron 43 censos puntales desde estación fija de 10 minutos.

Los datos de la campaña confirman la gran singularidad de los valores orníticos de la zona, con especies que en el conjunto ibérico son muy raras. Es especialmente importante la información sobre paíños y petreles macaronésicos, en especial la presencia regular del paíño de Madeira, que apoya la importancia de la zona ya detectada anteriormente para esta especie. Son novedosos los datos de falaropo picogrueso, que ha aparecido en gran número y podría encontrar en el Banco un área importante durante sus movimientos migratorios.

Es conveniente concentrar futuros esfuerzos para completar la información sobre el Banco de Galicia en el periodo inmediatamente posterior al muestreado (septiembre-noviembre), que coincide con el máximo de productividad en la zona, con el máximo de migración de diversas especies de procelariformes, y con los máximos detectados para el paíño de Madeira. El muestreo invernal también parece de interés para comprobar la posible importancia del Banco como área de invernada para el falaropo picogrueso.