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Canal de Menorca - Campaña Indemares III - CSIC

Antipathella subpinnata © CSIC

La campaña se realizó a bordo del Buque oceanográfico García del Cid del 13 al 14  de septiembre de 2010.

El área de estudio de la campaña son la zona norte y sur del talud del canal y las zonas semiprofundas del cañón del sur de Menorca adyacente al canal, y el objetivo fué recabar información geológica, oceanográfica y bionómica de la zona de estudio mediante transectos de vídeo de las comunidades bentónicas que habitan en el talud continental.

El uso del submarino JAGO fue prioritario durante el transcurso de la campaña. Si el estado de la mar lo permitía se realizaban dos inmersiones diarias, una por la mañana y otra al atardecer. Cada inmersión duraba unas 4 horas aproximadamente, durante las cuales no es posible realizar ningún tipo de actividad en cubierta (lances de dragas, CTD...). Durante los 11 días que duró la campaña se realizaron un total de 10 inmersiones, en que se realizaron transectos de video y se recolectaron muestras (rocas, organismos bentónicos y zooplancton). Los organismos recolectados podían ser o bien fijados químicamente como muestras para estudios taxonómicos o bien mantenidos vivos en acuario para su posterior estudios en el Instituto de Ciencias del Mar. Entre inmersiones y al anochecer, después de la última inmersión, se aprovechaba para realizar otras actividades, como lances de dragas Van Veen (24 lances) y Martin Rauschert (10), para caracterizar las comunidades de infauna y megafauna respectivamente. También se realizaron las pescas de zooplancton mediante la red de zooplancton (7 lances) y bomba de zooplancton para caracterizar las poblaciones de plancton heterotrófico de la zona. Conjuntamente, también se obtuvieron muestras de agua y perfiles de CTD y roseta (9 lances) con la finalidad de caracterizar la columna de agua a nivel físico-químico. También se procedió a caracterizar la columna de agua y los flujos de materia particulada del cañón de Son Bou a través de anclaje/mooring. Durante el turno de trabajo de noche, una vez todas las actividades en cubierta habían concluido, se realizaron barridos con la sonda multihaz para caracterizar la batimetría de las zonas de estudio.

Se exploró la zona sur del Canal de Menorca así como algunos bancos coralinos de la plataforma continental. En la cabecera del cañón de Son Bou se encontraron densas poblaciones del coral negro (Antipathes dichotoma) cuyas colonias alcanzaban un gran tamaño. Así mismo también cabe destacar las densas poblaciones de la gorgonia (Paramuricea macrospina) que por primera vez fue vista creciendo sobre rodolitos de maërl en la plataforma continental del Canal de Menorca esta especie alcanzaba densidades máximas alcanzaban los 30 col/m. También cabe destacar el descubrimiento de la especie Nidalia studerii una especie considerada hasta la fecha como extinguida y que en algunas zonas del Canal de Menorca llega a formar densas poblaciones. Además, se completó una parte importante de la batimetría de la zona y se cubrió casi el 80% del área de estudio y se dejó la zona restante para la siguiente campaña. Se observó una zona de pendiente muy pronunciada en la mitad sur del sector Occidental del Canal de Menorca, frente al Cabo de Formentor. Esta zona, por sus características geomorfológicas conllevó muchos problemas logísticos para ser prospectada por el submarino JAGO y por las redes de arrastre. En esta zona se encontraron comunidades desconocidas hasta la actualidad en las costas españolas mediterráneas. Comunidades dominadas por gorgonias, corales blandos (alcionarios) y esponjas. En ninguna de las zonas estudiadas del sector Noroccidental se visualizaron en las grabaciones de video señales de activiad de pesca de arrastre pero sí, en las zonas más escarpadas se encontraron algunos artes de pesca de palangre aabndonados. En algunas de las plataformas (como un tipo de terrazas) de las paredes de cañón submarino de Son Bou encontramos bancos de corales negros acompañado de gorgonias y esponjas. Unos bancos, repletos de de enjambres crustáceos y peces.